央視網(wǎng)消息(焦點(diǎn)訪(fǎng)談):中國航天又傳來(lái)好消息。5月10日21時(shí)22分,長(cháng)征七號遙七火箭搭載天舟六號飛船順利升空,在11日一早與中國空間站交會(huì )對接成功,中國航天員的新一輪補充物資已經(jīng)到達。這是今年中國載人航天的第一次發(fā)射任務(wù),從天舟二號飛船開(kāi)始,已經(jīng)有五艘天舟飛船完美地完成了為中國空間站送貨的任務(wù)。要成功把貨物送到太空,究竟有哪些特殊之處呢?
5月10日晚9時(shí)22分,天舟六號貨運飛船搭乘長(cháng)征七號遙七火箭,從海南文昌出發(fā),飛往中國空間站。
飛行7個(gè)多小時(shí)后,天舟六號成功對接在空間站核心艙的后向對接口,還在空間站出差的神舟十五號乘組迎來(lái)了最新的“太空快遞”。
兵馬未動(dòng),糧草先行。進(jìn)入空間站階段后,每一次新的航天員乘組出發(fā),天舟飛船都會(huì )提前上貨。
天舟六號是中國空間站全面建成后對接的第一艘貨運飛船,總共送去了258個(gè)貨包。這些貨包里都有些什么呢?
航天科技集團五院貨運飛船系統總體主任設計師楊勝:“第一類(lèi)是航天員的生活物資,包括吃的、喝的、衛生用品;第二類(lèi)是空間站平臺的備品備件;第三類(lèi)是空間科學(xué)和應用的一些實(shí)驗載荷、實(shí)驗設備;第四類(lèi)是飛船推進(jìn)劑?!?/p>
長(cháng)途運貨,保證貨物安全和完整最重要。在天舟六號貨艙里,各類(lèi)貨包不僅要分門(mén)別類(lèi)擺放,做好防震防撞措施,而且根據不同的貨物特點(diǎn),裝船時(shí)間也大不相同。
航天科技集團五院天舟六號貨運飛船副總指揮李志輝:“第一個(gè)階段大概是進(jìn)場(chǎng),裝完90%以上的貨物;第二個(gè)階段發(fā)射前三周,裝完剩下10%左右的貨物,包括新鮮果蔬都已經(jīng)裝了;最后一步就是裝跟時(shí)間和溫度非常相關(guān)的,一個(gè)是監測航天員身體健康的試劑,第二個(gè)就是細胞裝置?!?/p>
中國科學(xué)院空間應用工程與技術(shù)中心研究員倉懷興:“因為細胞是非常嬌嫩的,它的存活需要相應的溫度和酸堿性環(huán)境。即使我們給它相應的溫度和營(yíng)養液,它們的活性也會(huì )有所下降,所以我們希望能夠在盡量短的時(shí)間內把它送到空間站中去?!?/p>
為了讓細胞在到達空間站時(shí)盡可能保持活性,還要剛好發(fā)育到設計的階段,飛船發(fā)射前一天,科學(xué)家才開(kāi)始制備這些細胞;發(fā)射當天,發(fā)射前6個(gè)小時(shí),載荷專(zhuān)家才將細胞從實(shí)驗室送往發(fā)射塔架,發(fā)射前5小時(shí)左右安裝完畢。此時(shí),發(fā)射已經(jīng)進(jìn)入最后的準備流程,艙門(mén)早已關(guān)上,最后上船的貨物只能由飛船總裝人員在幾十米的高空從貨船的側門(mén)裝進(jìn)去。
如此悉心呵護的貨物,在飛船到達空間站后,也將是航天員們首先處理的對象。航天員打開(kāi)天舟六號艙門(mén),完成必要的測試和流程后,第一時(shí)間就會(huì )把它們轉移到問(wèn)天艙的生物技術(shù)實(shí)驗柜里,開(kāi)始科學(xué)研究。那么,這些閃送的細胞究竟是做什么研究的呢?
空間應用系統副總指揮、中國科學(xué)院空間應用工程與技術(shù)中心副主任王強:“我們這次干細胞研究項目,是圍繞著(zhù)人類(lèi)成為多星球的物種,這樣一個(gè)遠景目標規劃的項目。這次兩個(gè)項目主要是圍繞著(zhù)胚胎干細胞分化為生殖細胞和造血細胞,這樣給未來(lái)人類(lèi)太空探索提供技術(shù)服務(wù)?!?/p>
2022年底,中國空間站正式進(jìn)入應用與發(fā)展階段,類(lèi)似的太空閃送需求將不斷增加。要把貨物安全完整地送到距離地面400公里左右的太空,天舟貨運飛船就是為中國空間站任務(wù)量身定制的專(zhuān)用貨船。
最大載重從6.9噸提高到7.4噸,密封艙空間從18.1立方米擴大到22.5立方米,天舟六號作為空間站進(jìn)入運營(yíng)階段后入軌的第一艘貨運飛船,在此前天舟飛船的基礎上不斷提升運貨能力。
楊勝:“從天舟六號開(kāi)始做了一個(gè)改進(jìn),減少了推進(jìn)劑貯箱的配置,把貨艙原來(lái)一個(gè)非密封后錐段改成密封段,把密封艙的空間擴大了20%以上?!?/p>
油箱變小,行李艙變大,這樣的改變是根據這兩年空間站的實(shí)際運營(yíng)情況不斷調整的結果。在之前的任務(wù)中,空間站還要進(jìn)行許多關(guān)鍵技術(shù)驗證,航天工程師也需要摸索空間站的能耗情況,每次上天,油箱都要多帶些油。運行兩年后,空間站對地面補給的需求發(fā)生了不小的變化。
楊勝:“最開(kāi)始規劃上行的時(shí)候要適當多一些余量,比如推進(jìn)劑天舟二號相對多一些,前期水是占比比較大的一種貨物,隨著(zhù)整個(gè)空間站建成之后,航天員和空間站平臺的配件會(huì )相對固定一些,后續動(dòng)態(tài)變化比較多的是實(shí)驗載荷,這塊占比逐漸增加?!?/p>
不過(guò),行李艙變大了并不意味著(zhù)一定要裝滿(mǎn)貨,此次到達空間站的貨物總共5.8噸,貨物之外的空間能讓航天員進(jìn)出更加自如。
而在未來(lái),飛船設計師們已經(jīng)開(kāi)始考慮進(jìn)一步為定制化需求提供保障,尤其為航天員再提供更好的生活保障。
航天科技集團五院貨運飛船系統總體主管設計師王冉:“后續計劃上行一個(gè)大的冰箱,保障航天員不僅是水果,還有一些冷凍食品,比如將來(lái)希望在天上可以吃煎牛排,牛肉就需要在地面冷凍上行,我們的能力后面會(huì )逐步提升,保障航天員更好生活?!?/p>
此外,從天舟六號開(kāi)始,貨運飛船的發(fā)射頻率將有所降低,從之前每半年一次,減少到大約兩年三次。
雖然送貨的次數會(huì )減少,但安全要求不能降低。往太空送貨,每一次發(fā)射都是風(fēng)險最高的環(huán)節。
長(cháng)征七號是為天舟飛船送貨上天量身定制的火箭。與發(fā)射空間站艙段的長(cháng)五B不同,長(cháng)征七號是個(gè)“瘦高個(gè)”,雖然載重量沒(méi)有“胖五”那么大,但是入軌精度是我國現役火箭中最高的。
從首發(fā)開(kāi)始,長(cháng)征七號就一直從海南島升空。對于航天發(fā)射來(lái)說(shuō),越接近赤道,就越能借助地球自轉帶來(lái)的力量發(fā)射更重的航天器。中國空間站開(kāi)始建造后,除了神舟載人飛船,其他航天器都是從文昌出發(fā)去往空間站。
西昌衛星發(fā)射中心計劃部副部長(cháng)李智斌:“發(fā)射同樣的火箭,在文昌發(fā)射場(chǎng)可以提升運載火箭7%到15%的運力;第二個(gè)優(yōu)勢就是濱海發(fā)射落區安全性好;第三個(gè)優(yōu)勢是可以通過(guò)海運更加高效、便捷、安全地將這些部段運到文昌發(fā)射場(chǎng)進(jìn)行組裝?!?/p>
然而,要從文昌送貨上天,火箭和飛船也會(huì )面臨以往在內陸發(fā)射場(chǎng)完全不同的挑戰。
5月7日上午,長(cháng)征七號遙七火箭包裹著(zhù)天舟六號飛船從總裝廠(chǎng)房垂直轉運到發(fā)射塔架后,下午,文昌就下起了雨。5月的海南,已經(jīng)進(jìn)入雨季,“高溫、高濕、高鹽霧”“強暴雨、強雷暴、強臺風(fēng)”,海南島獨有的這“三高三強”氣象特征不論對火箭、飛船還是發(fā)射場(chǎng)的各類(lèi)設施都很不友好。
為了減少火箭和飛船在室外的停留時(shí)間,各個(gè)系統協(xié)同努力,把發(fā)射前的測試發(fā)射流程從天舟一號的38天縮減到了天舟六號的25天,同時(shí),也為可能的壞天氣做好充分的準備。
盡管如此,為了保證任務(wù)成功,大家依然希望能在較好的氣象條件下發(fā)射。5月10日發(fā)射當天,每隔幾個(gè)小時(shí),發(fā)射場(chǎng)氣象站就會(huì )放飛一個(gè)探空氣球,精確預報發(fā)射窗口時(shí)間的地面和空中的天氣情況。
成功的發(fā)射將飛船完美送入軌道,而后續的測控為最后的交會(huì )對接提供最可靠的保障。在海南島上還有多個(gè)航天測控站,天舟六號一升空,從它們開(kāi)始的測控接力,不斷確認飛船的位置和狀況,確保天舟飛船按計劃飛行,直到順利交會(huì )對接。
向太空送貨,一克千金,這不僅僅是說(shuō)發(fā)射的經(jīng)濟成本,更是背后無(wú)數航天人的努力和心血。兵馬未動(dòng),糧草先行。為空間站送貨只是起點(diǎn),隨著(zhù)中國人走向太空的腳步不斷向前,接下來(lái),我們對月球、火星的探索會(huì )需要更多的貨物提前送達,到時(shí)候,中國的貨運飛船將會(huì )更加忙碌。